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Game Boy (Japonés: ゲームボーイ) es una consola de videojuegos portátiles alimentada con batería y comercializada por Nintendo. Es el sistema más vendido hasta la fecha. Comenzó como un modelo de consola un tanto experimental, y en su primer año vendió relativamente poco (la plataforma Sega Mega Drive, por ejemplo, vendió 2 millones de unidades durante su primer año en el mercado), alrededor de 4 millones de unidades en todo el mundo.

Sin embargo, con la llegada del fenómeno Tetris y el enorme apoyo de los licenciatarios que trabajaban para NES y SNES (Capcom, Konami, Enix/Quintet, Namco, Culture Brain, Jaleco, Interplay, Ocean, Square...) las ventas se dispararon. Sólo el modelo clásico (Game Boy original) consiguió vender hasta 1998 más de 100 millones de unidades en todo el mundo.

Más adelante, la Game Boy Color añadiría en tres años cerca de 30 millones de unidades. La Game Boy Advance terminaría con más de 75 millones. En total, más de 200 millones de sistemas con la marca 'Game Boy' se han vendido desde principios delos 90 hasta mediados de la primera década del nuevo siglo. La siguiente plataforma portátil de Nintendo, Nintendo DS, ha vendido desde su lanzamiento a finales de 2004 hasta noviembre de 2006 más de 26 millones de unidades, renovando así el éxito del mercado portátil de Nintendo.

La Game Boy se llamaba en su fase prototipo Dot Matrix Game o DMG, nombre que conservó en sus registros de número de modelo desarrollado por la división Intelligent Systems encabezada por Gunpei Yokoi y lanzado al mercado el 21 de abril de 1989 en Japón.

Arquitectura interna[]

Características del sistema original de 8 bits (DMG-001) (1989):

  • CPU: Z80 de 8 bits trabajando a 4.194304 MHz
  • RAM: 8kB internos de SRAM
  • VRAM: 8kB internos
  • Sonido: 4 canales. La GB sólo tiene un altavoz, pero tiene salida para auriculares con los cuales se puede escuchar en estéreo.
  • Pantalla: LCD reflectiva con una resolución de 160x144 pixeles
  • Colores: 4 tonos de gris
  • Sprites simultáneos en pantalla: 40 sprites cada uno de 8x8 o 8x16 [seleccionable]
  • Comunicaciones: puerto serie
  • Usuarios: hasta 4 vía cable link conectado al puerto de serie y un Game Boy con un cartucho de juego por cada usuario

Usaba como media ("Gamepacks") en cartuchos basados en tecnología PROM. El juego que la llevó realmente a la cima fue el Tetris.

Versiones[]

  • Game Boy Pocket (1996) - Una unidad más pequeña, nítida y ligera que requería menos batería. Su puerto serie, diferente del de la Game Boy original, se incluiría en todas las siguientes consolas hasta la Game Boy Micro.
  • Game Boy Light (1997) - Sólo lanzada en Japón, es del mismo tamaño que la Pocket, pero con pantalla retroiluminada para mejorar la visibilidad. La vida de la batería con la luz encendida era aproximadamente la mitad que si estaba apagada.
  • Game Boy Color (1998) - Actualización de la gama de Game Boy de 8 bits. Su característica más importante es la pantalla en color, pero también duplica la velocidad del procesador, tiene más memoria, un puerto de comunicaciones infrarrojo y compatibilidad con todos los cartuchos de Game Boy. A menudo referida como GBC.
  • Game Boy Advance (2001) - Cuenta con un procesador de 32-bit ARM (y un Z80 para compatibilidad con juegos de Game Boy), una gama de colores mayor y una pantalla más grande. Técnicamente similar a la Super Nintendo, cuenta con adaptaciones mejoradas de clásicos tales como Super Mario Bros. 2, Super Mario Kart y F-Zero junto a nuevos títulos como por ejemplo Kuru Kuru Kururin. A menudo referida como GBA.
  • Game Boy Advance SP (2003) - Un nuevo diseño de la Game Boy Advance sin cambios en las capacidades de proceso pero con una pantalla retroiluminada y batería recargable de ion litio. Su forma plegable redujo su tamaño, aproximadamente, a la mitad. No poseía conexión para auriculares, ya que se necesitaba un adaptador especial.
  • Game Boy Micro (2005) - Tercer diseño de la Game Boy Advance. Mantiene la pantalla retroiluminada de la SP y reduce su tamaño, aunque la resolución es la misma. Su tamaño hace de esta consola la Game Boy más pequeña hasta el momento. Sólo es compatible con juegos de Game Boy Advance.

La mayoría de las consolas de videojuegos se vuelven obsoletas cuando nuevos sistemas son lanzados al mercado. La Game Boy, con sus actualizaciones, es única en vitalidad. En 2004 se cumplió su decimoquinto cumpleaños y en todo este tiempo ha sobrevivido a muchas rivales (la mayoría técnicamente superiores), como por ejemplo, la SEGA Game Gear y la Atari Lynx. Hasta la Game Boy Micro, han conservado compatibilidad con los juegos de las versiones anteriores.

Juegos[]

Hay millones de juegos disponibles para la Game Boy, los cuales pueden ser atribuidos en parte a sus ventas millonarias, un diseño bien documentado, y a un corto ciclo de desarrollo.

El sistema original Game Boy cuenta con poco más de 500 juegos lanzados entre junio de 1989 y septiembre de 2001

Accesorios[]

  • Super Game Boy (1994). No era una consola Game Boy, sino un adaptador que permite jugar con todos los cartuchos de la Game Boy clásica en la consola Super Nintendo Entertainment System en la pantalla del televisor. Es además una actualización del estándar de Game Boy que en vez de asignar al juego 4 tonalidades de gris permite asignar colores desde una paleta de 16 colores, apoyándose en parte del hardware de Super Nintendo. La gama de colores es muy limitada en algunos juegos debido a que fueron creados para el hardware de Game Boy con sus respectivas limitaciones, aunque compañías como Takara incluían drásticas mejoras de sus juegos a la hora de usar este adaptador; por ejemplo en su The King Of Fighters '96 hay una opción para aumentar la velocidad, así como mejoras gráficas y no solo de color.
  • Game Boy Player (2003). Similar al dispositivo Super Game Boy. Este dispositivo permite jugar los juegos de Game Boy Advance en la Nintendo Gamecube. Usa la misma gama de colores a la original del cartucho en vez de colorear los juegos, pero se puede modificar el tamaño de la pantalla y tiene apagado automático, entre otras funciones.
  • Game Boy Camera & Printer (1998). Son un par de accesorios para la consola portátil Game Boy, lanzados en 1998. El primero es una cámara fotográfica que permite guardar la foto en el Game Boy. El segundo es para imprimir dichas fotos o capturas de pantalla de algunos juegos. Ambas marcaron el comienzo de una tentativa fracasada por parte de Nintendo para expandir la Game Boy desde un dispositivo meramente dedicado al juego, en un rudimentario PDA.

Enlaces externos[]

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